Сандо прибегнул к помощи американского тренера по подготовке Джастина Харриса для сезона 2016 года. Диеты с ограничением калорий и ежедневные двухчасовые кардиотренировки в устойчивом темпе ушли в прошлое. Вместо них появились дни с высоким содержанием углеводов и короткие интенсивные кардиосессии.

Для кого-то вроде Сандо, воспитанного в британской школе терпеть боль и просто продолжать работать, методы Харриса показались кощунством. "Поначалу я думал, что это безумие", — говорит он. "Я ожидал, что сильно растолстею." Он доверился процессу, и вскоре появились обнадеживающие признаки. "Джастин доводил меня до состояния, когда я становился плоским, а затем заполнял меня читмилми", — объясняет он. "Три дня после этого я выглядел ужасно, но когда вес уходил, я выглядел невероятно."

На протяжении всего межсезонья Сандо разрешалось три дня с высоким содержанием углеводов в неделю, и один из этих дней был специальным неограниченным чит-днём, когда он мог есть столько углеводов, сколько хотел. В остальные дни с высоким содержанием углеводов ему разрешалось от 600 г до 1200 г углеводов. Все три дня с высоким содержанием углеводов совпадали с тренировочными днями для больших групп мышц. Дни со средним содержанием углеводов были зарезервированы для меньших групп мышц, а в дни без тренировок он переходил на низкое содержание углеводов (часто всего 50 г). Ежедневное потребление белка составляло от 350 г до 400 г.

За 20 недель до соревнований два из еженедельных дней с высоким содержанием углеводов были снижены до дней со средним содержанием углеводов, так что всё стало сложнее, но у Сандо всё ещё была роскошь неограниченных углеводов один день в неделю — и ему это абсолютно нравилось. "По сути, у меня была перезагрузка каждую неделю", — говорит он. Это продолжалось до финальной недели. "За восемь дней до соревнований я ел суши. К тому моменту моё тело работало как часы, и уровень энергии был отличным."

Тренировки Сандо изменились с высокообъёмных пампинговых тренировок на тяжёлый лифтинг. "Одна из причин, по которой я объединился с Джастином, заключалась в том, что у нас были похожие взгляды на тренировки", — говорит Сандо. "Он дал мне несколько советов, но по сути это тот способ, которым я люблю тренироваться. Я верю в тяжёлые тренировки. Лучшие олимпийцы — самые большие и сильные."

Все кардиотренировки были высокоинтенсивными. Начиналось с 12 минут в день на степпере или эллиптическом тренажёре — четыре непрерывных раунда по две минуты легко, затем одна минута интенсивно. К моменту соревнований он мог поддерживать этот темп в течение 40 минут. "Время проходило намного быстрее, и я мог тренироваться усерднее, потому что был в лучшей форме", — говорит Сандо.

Краткосрочной целью Сандо было вернуть мышцы, которые атрофировались под его старым режимом в 2015 году, а затем добавить свежий размер. Он весил 117 кг на Чемпионате Уэльса, на 7 кг больше, чем в предыдущем году. Его размер и структура вызвали сенсацию, но хотя он победил, он не был идеально рельефным. Вопрос усилился — мог ли он сесть на диету? Чемпионат Британии был доступен через пять недель, если он сможет. Давление нарастало.

Сандо стремился сбросить 8-10 фунтов за эти финальные недели, но сбросил 13 фунтов. "Я, вероятно, потерял немного слишком много, и это стоило мне немного размера, особенно в ногах", — говорит он. Но Сандо мог справиться с небольшой потерей мышечной массы. Единственное, что ему абсолютно нужно было сделать, — это прийти в форме — и впервые в жизни он это сделал. Он не был нарезан до полос — немногие мужчины с такой мышечной массой когда-либо бывают — но он был подтянут в бицепсах бедра и ягодицах. Впервые его великолепная структура выглядела чёткой и чистой, а не скрытой под лёгким слоем воды и жира.

Он выиграл лучший супертяжёлый вес с момента создания дивизиона в 2009 году, и через мгновение снова на сцене с другими класс победители увидят, кто выиграет общий титул и карту IFBB pro. Когда результат был объявлен, он не мог говорить. "Я не знал, смеяться, плакать или упасть", — говорит он. "Всё, что я хотел весь год, это выиграть общий титул. Это то, на что я потратил каждую минуту."

У Сандо теперь другой взгляд на бодибилдинг, чем год назад. "Теперь я понимаю, что можно нагружать тело только до определённого предела, прежде чем оно начнёт разрушаться и откатываться назад", — говорит он. "Если вы будете постоянно давить на педаль газа в машине, в конце концов двигатель взорвётся. Ваше тело — не исключение."

"Раньше я продолжал давить и давить, и в итоге терял больше мышц, чем жира. Думаю, это особая проблема для нас, крупных парней, потому что чем больше у вас мышц, тем больше ваше тело хочет избавиться от этой ткани, поэтому вам регулярно нужно 'заправляться'. Нельзя постоянно давить, давить, давить." Не ошибитесь, подготовка Сандо к соревнованиям в прошлом году была далеко не лёгкой. "Я страдал и временами чувствовал себя как смерть, но благодаря дням с высоким содержанием углеводов у меня была энергия усердно работать на протяжении всего периода", — говорит он.

Сандо присоединяется к бурно развивающейся британской сцене IFBB pro. Чемпион 2015 года Сасан Хейрати занял пятое место в своём дебютном году, а чемпион 2014 года Натан Де Аша выиграл два профессиональных шоу и выступил на Мистер Олимпия в 2016 году. Сандо полетел в Торонто, чтобы поддержать свою партнёршу Карли Торнтон в профессиональном шоу женской физики, и увидел победу Де Аши. "Меня реально зарядило, когда я увидел, как Карли и Натан так хорошо выступили", — говорит он.

Он планирует дебютировать среди профессионалов в августе. "Не вижу смысла сидеть сложа руки или брать год отдыха", — говорит он. После годов диеты он теперь голоден до вкуса большого времени.