В 22 года, живя в Массачусетсе, Катлер поехал в Южную Калифорнию, чтобы выступить на местном шоу. Его план привлечь внимание сработал: он выиграл NPC Tournament of Champions 1995, а уже через несколько месяцев — про-карту на NPC Nationals 1996. Ещё до этого он появился на обложке Muscle & Fitness. Таков его стиль. Следующие 17 лет он тщательно планировал всё: бизнес, тренировки, питание и выступления.

«Я всегда был сторонником объёмных тренировок», — говорит Катлер. В 2003 году я видел, как он сделал 10 упражнений на спину (43 подхода) за два тренировочных блока в один день! Многие боятся перетренированности, но забывают, что рост достигается именно через увеличение объёма.

«Я ничего не делаю так, как раньше. Всё изменил», — сказал он в 2004 году, готовясь к победе на Arnold Classic. Тогда он резко сократил объём, спал трижды в день и почти не спал ночью. Позже вернулся к привычному режиму, но этот эксперимент показал: он готов ломать любые правила ради результата.

Катлер редко делал паузы дольше минуты между подходами, а в предсоревновательный период — около 40 секунд. Хотя в последние годы он немного увеличил отдых.

Хотя бывали периоды, когда он тренировался один, чаще всего рядом были партнёры. Перед Олимпиями 2009–2011 он регулярно работал с 2–3 напарниками за тренировку (что, кстати, увеличило время отдыха).

Его латы сзади — одни из лучших в истории. К 2005 году ширина его широчайших сравнялась (а то и превзошла) Ронни Колмана. Как и Ронни, он тренировал спину дважды в неделю: один день — на ширину (тяги блока), другой — на толщину (тяги, становая).

В середине 2000-х он начал покупать органическое мясо, курицу и яйца. Считает, что это дало небольшое преимущество на сцене и заботится о здоровье в долгосрочной перспективе.

Глубокий массаж — ключевой элемент его восстановления. Раз в неделю он проходит длительные сеансы, иногда выходя с синяками. Считает, что это улучшает гибкость, восстановление и рост.

У Катлера левая сторона развита лучше правой. Чтобы сократить дисбаланс, он включает односторонние упражнения в каждую тренировку ног и рук, уделяя особое внимание слабым зонам.

Он называет лёгкие подходы перед рабочими не «разминкой», а «feel sets» («чувствующими сетами»). Это не формальность — он проверяет технику, ощущает мышцы и решает, насколько тяжело работать дальше.

«Сколько получилось, Грег?» — часто спрашивал он во время тренировок. Он знал, что в районе 10–12 повторений, но не фиксировал точное число. Считает, что подсчёт отвлекает от главного — мышечного сокращения.

Пять лет он был «наследником престола» Олимпии, занимая второе место четыре раза подряд (2001–2005). Но каждый проигрыш становился топливом. Поэтому победа над Колманом в 2006 году была особенно сладкой — начало его четырёх титулов.

В отличие от большинства, он тренирует предплечья и пресс даже в межсезонье. И хотя у него одни из лучших икр в спорте, он работает над ними так же усердно, как и над другими группами.

В юности он покупал говядину целой коровой. До 20 лет он набрал 127 кг, тренируясь тяжело и питаясь ещё тяжелее. Шесть приёмов пищи в день — не удовольствие, а необходимость.

После поражения от Колмана в 2003 году (когда Ронни весил почти 136 кг) Катлер понял: нужно больше массы. Он вернулся к базовым упражнениям со свободными весами: становая, тяги штангой, жим лёжа. С 2004 года они стали основой его программ.

На старте карьеры он вёл дневник, где фиксировал не только повторения и калории, но даже время походов в туалет. Позже перестал записывать, но продолжал анализировать каждую тренировку и приём пищи.

После поражений от Колмана он перенял его базовые упражнения. После проигрыша Декстеру Джексону в 2008 и давления со стороны Фила Хита он нанял Хани Рамбода и внедрил систему FST-7. Иногда, чтобы победить лучших, нужно играть их же игрой.

Сывороточный протеин — для набора белка.
Креатин и BCAA — для энергии в зале.
Витамины и минералы — компенсация недостатка овощей.
Он всегда был на передовой спортивного питания.

До 2004 года он работал в 8–10 повторениях, в юности — ещё меньше. Последние годы — 10–12 для крупных групп, 12–15 — для рук и икр.

В 38 лет (2011) он получил первую серьёзную травму — разрыв бицепса. Чтобы избежать этого, он:
- редко опускался ниже 10 повторений,
- использовал «feel sets» для оценки состояния,
- обходил мелкие боли, не игнорируя их.

Он знает, какое положение стопы нагружает нужную часть ноги, какой хват — определённую зону спины или груди. И использует это, чтобы акцентировать сильные стороны.

У него нет историй про 30 подходов приседаний подряд или гигантские сеты до рвоты. Он никогда не доводил себя до состояния, когда «не можешь почесать голову». Его программа — последовательна, а не экстремальна.

У него есть общее представление о тренировке, но нет жёсткого сценария. Он анализирует реакцию мышц и выбирает упражнения «на ходу», часто обсуждая план с партнёрами прямо в процессе.

Где фото «толстого» Джей Катлера? Их нет. За всю карьеру он всегда был в шаге от сценичной формы. Кардио помогало избегать лишнего жира, что позволяло чётко отслеживать прогресс и легче входить в сушку.

Он не рычит перед подходами и не топает по залу. Чаще всего он улыбается и шутит с партнёрами. Он относится к бодибилдингу серьёзно — как к спорту, образу жизни и бизнесу, — но никогда не забывает, как ему повезло зарабатывать любимым делом.